【织太|白昼已烬】最开始只是想要一只猫
这是织田作之助搬进森林深处的第五天。
他难得有个假期，因为巫师协会的工作实在是太忙了。
毕竟每个童话故事都需要一个像他们这样的反派，阴险狡诈无恶不作，躲在阴影里暗中酝酿着恶毒的诡计，用邪恶的黑魔法夺走所有人的幸福。
尽管已经在这个岗位上奔波了一年多，但织田作之助始终想不明白他是怎么被协会选中的。
红发青年有一双澄澈漂亮的蓝眼睛，气质也温和而治愈，一眼看过去怎么也不像是可怕又狡猾的幕后黑手，反而是相当受孩子们欢迎的和善类型。
而且织田先生还是邻里街坊公认的热心好人，就算是那些与他素昧谋面、素不相识的匿名雇主，也都对他赞不绝口。
唯一对织田作之助有意见的可能也就是那些死在他枪口下的倒霉鬼了，但谁会在乎死人的意志呢？
总之，除了某次不小心把停在自家窗台歇脚的魔女小姐错认成入侵者，并下意识对着她娇小的身体开了一枪之外，他没有做过任何一件令人不满的事。
一件也没有。
真是世事弄人，织田作之助这样的好人，只是因为跟魔女小姐有一些小小的误会，就不得不接受她的盛情邀请，被迫加入了巫师协会，从此开始披着长袍戴着宽沿帽挥舞着法杖东奔西跑的社畜生活。
话题回到假期。
坐在属于自己的林中小屋里，织田作之助有些惆怅地数着自己为数不多的假期余额。
这所谓的假期其实并不是供他休息的，虽然确确实实用掉了他的年假，但到底还是为了工作上的事。
他千里迢迢来到人迹罕至的森林深处，以人类的身份住进这个满是奇形怪状的精灵妖怪的地方，如此费心费力，只是为了找一只猫。
是的，找一只猫。
因为人们对巫师那该死的刻板印象，除了黑袍黑帽黑魔法，他还必须得拥有一只黑猫，那种皮毛油光水滑、动作轻盈灵活、会睁着宝石一样的漂亮眼睛冲人喵喵叫的小动物。
幸好他不对猫毛过敏。
这不是随便购买或领养一只黑猫可以解决的简单问题。协会对于巫师专属黑猫的要求繁杂而苛刻，在织田作之助看来甚至是有些迷惑而多余。
作为巫师专属黑猫，它必须是一只纯粹的、没有杂色的黑猫，性格上要兼具调皮捣蛋和乖巧可爱。
这个会让所有人露出柔软神色的小恶魔，还同时被要求了恶劣和忠诚。它会对所有人展现出一视同仁的柔软，然后猝不及防地背叛和捉弄除了巫师以外的任何人。
沉甸甸的《巫师专属黑猫规范》被放进手里的时候，新晋巫师全身上下没有一处不写满了茫然。他试探着问过协会的工作人员，在得知协会内大多数巫师都有这样一位标准且规范的搭档后，发自内心地对每一只委曲求全的猫科肃然起敬。
他本来也想做没有猫的少数巫师，但遗憾的是，在魔女小姐特别关照之下，织田作之助完全没有蒙混过关的机会。
这就是他出现在这里的主要原因了。
森林深处住着一只很有名的黑猫，因为有一双奇异的鸢色眼眸，受到了大家的高度关注。
有相当一部分深受童话荼毒的人或者非人生物偷偷亲过这个特别的小家伙，并没有如愿看见“被诅咒的王子变回人形”的梦幻场景，反而无一例外地陷入了黑猫的温柔陷阱，最后一脸心碎地哭着跑掉了。
凶名在外的黑猫听上去就很不好惹，但被协会三番五次催促赶快找一个搭档的织田作之助不得不尝试。
被小心眼的魔女在各种方面刁难，他的巫师生涯已经很不容易了，不能再因为没有猫这种小问题，让本就艰难的生活雪上加霜。
五天的充分休息已经让这个不纯粹的假期物超所值了，赶着假期的尾巴，织田作之助终于开始思考黑猫诱拐计划的具体内容。
一般来说，好人的运气不会都太差，像织田作之助这样的好人，当然值得更多的好运。
所以好奇的猫科自投罗网了。
织田作之助还没来得及做什么，就等到了自己心心念念的小客人。
他坐在卧室的扶手椅上，通过水镜魔法静静地观察着外面的情况。
那只黑猫比他想象的还要娇小，看起来轻盈柔软，似乎可以毫无压力地趴在他手心里；也比他想象的要更漂亮，水滑的纯色皮毛在阳光下闪闪发光，松松散散搭在身上的几根绷带完全不影响它的脚步，甚至因着它的轻快勾勒出身边拂过的风。
那双神秘的鸢色猫眼清澈透亮，在明媚的阳光下，细长的瞳仁里透露出一种人性化的打量。
明明顶开窗户挤进来的时候还是一副桀骜不驯的野生猫猫样子，在客厅里巡视的时候也态度嚣张，晃悠到他卧室门口时，就迅速变成了轻轻挠门的礼貌猫猫了。
织田作之助觉得它简直是按照巫师专属黑猫的模子长的，让处境艰难的巫师完全没有拒绝的能力。他镇定地给这位小客人打开了门，语气平静地邀请猫猫坐到他的床上。
见到巫师真面目的一瞬间太宰治其实有点惊到，它微微发了一瞬的呆，但高贵的猫科动物不允许自己失态，所以只是尾巴尖小小弯成一个问号，很快收拾好情绪，不动声色地跳上了陌生巫师的床。
好恐怖啊那些疯狂的社畜，巫师协会到底是有多缺人啊？连这种天然系治愈男子都逃不过他们的魔爪了吗？
它当然知道巫师来这里的目的，巫师协会里的追捧它的不能说是一个没有，只能说是全军覆没。
那厚厚一本《巫师专属黑猫规范》有一多半的内容都是森鸥外照着它闯的祸一条条增补完善的，某种意义上来说可以算是它的黑历史大全。
提起森鸥外太宰治就气不打一处来，那个擅自做主当家长的老狐狸！
模范黑猫的生活其实远没有看上去那么光鲜，长期被各式各样的妖怪骚扰、被各种奇奇怪怪的人类觊觎、还有来自那个自称是监护人的狐狸妖怪的管教，终于让太宰治感到不堪重负、忍无可忍，下定决心要离家出走。
妖怪也好，人类也好，随便什么都可以，快来把它带走，这个森林它是一天都待不下去了！
织田作之助感到一种不真实感。巫师协会里多数人的梦中情猫、传闻里很不好惹的黑猫妖怪，此时此刻正并拢前脚安安静静地蹲坐在他的床上，尾巴也乖乖收在身侧，看上去是要多乖巧有多乖巧，要多端庄有多端庄。
是它本性如此，还是黑猫的温柔陷阱？
直起身来不一定能够到他的膝盖，这样小的一只猫，尽管清楚妖怪的力量深不可测，但织田作之助还是很难不去产生一些幼崽的既视感。
“收起你失礼的视线，巫师。”太宰治装腔作势地发出了警告，“我不是你认为的那种脆弱幼崽。”
织田作之助是知道自己表情变化不太明显的，这一点在最开始还给他扮演坏巫师带来了一些麻烦。所以在态度良好诚恳道歉的同时，他忍不住走神猜想难道这只猫会读心术吗。
然后他得到了黑猫大人宽容的原谅和“并不会读心术”的回应。
在无言的沉默蔓延之前，织田作之助抓住了谈话的间隙，直截了当地发出了邀请。
“可以请你成为我的搭档吗？”
端坐的黑猫凝视着他，并没有回答。
直视着它颜色怪异的鸢色瞳孔，巫师的心头后知后觉地浮现了一丝紧张。
“巫师只是我的副业，在人类那边我还有其他身份，养得起你的。”织田作之助猜测着猫猫会担心的问题，慢慢措辞，“而且我只是需要搭档应付协会巡查，没有一定要你做的工作。”
“不，工作和生活什么的，我倒不是担心这些。”猫眼里流露出与人类过于相似的担忧和凝重，“你好像是个人类啊？”
“你没有跟巫师协会签订契约吗？”虽然只是微微卷了下尾巴尖，织田作之助却从面前的黑猫身上感觉到一股油然升起的焦躁，“人类可是很脆弱的……”
这过于人性化的关切反而让巫师有些无所适从：“我并不需要那些。永恒的生命，不朽的身体，强大的力量，对我来说都很多余。”
甚至搭档也是多余的，这份忙碌的巫师副业也是多余的，他只是想应付难缠的魔女。
不知道是不是读到了他未尽的话语，黑猫安静地注视了他一会儿，没有继续追问，而是回答了他最初的问题。
“可不会这么容易就答应你，只能算是没有拒绝而已。”突然端起一副属于妖怪的神秘姿态，黑猫看着他缓慢地眨了下眼睛，语气莫测，“得到我的代价可不是你一个人类能支付得起的。”
“所以，同行期间要时刻小心妖怪的背叛哦。”
妖怪的威胁和暗示先放到一边，此时此刻织田作之助发自内心地感到一阵轻松。
真顺利啊，可以说是成为巫师以来遇到的第一件好事了。
“我是织田作之助。”他这样自我介绍着。
“我的名字是太宰，太宰治。”黑猫舒展身体伸着懒腰，从床边轻轻一跃跳到巫师的腿上，“那么请多关照了，我的搭档。”
珍贵又短暂的年假转瞬即逝。
甚至没有缓冲的时间，在假期结束的第二天，协会的信使就兢兢业业地来催巫师上班了。
夜枭扑腾翅膀的声音吵醒了蜷在窗边安睡的黑猫，被起床气支配的太宰治推开窗户就给了可怜的信使一爪子。
“再敢靠近这里就吃了你！”
鸢色猫眼里是毫不掩饰的杀意，高高在上的黑猫舔着爪子，赶走扫兴的笨鸟后很大力地关上了窗子。
“太宰？”
听见声响从厨房出来的织田作之助刚好错过了黑猫粗暴的恶行，只看到乖巧蹲坐在窗边的端庄猫猫。
他走过来很自然地摸了摸黑猫的小脑瓜：“你起床了。”
摸完后巫师后知后觉好像有点不妥。太宰不是一般的黑猫，它不是他刚刚领回家的宠物，它是他刚认识不久的搭档，这样会不会有点冒犯？
不过猫好像很习惯这种触碰，很亲近地蹭了蹭他的手心，像一只普通宠物那样撒着娇。
“假期结束了啊，”织田作之助发出了社畜的感慨，语气里却没多少惋惜和留恋，“那今天就得回去了。”
太宰治疑惑地看着他，不过它很快就知道这话是什么意思了。
——
来到新环境的黑猫满脸好奇。相比人类的寿命，太宰治确实已经活了很久，但从妖怪的视角它也就刚刚脱离幼年时期。在它不算十分漫长的生命里，被森林里各种精怪溺爱着，年幼的黑猫甚至从来没有走出过森林，对外面的世界可以说是毫无认知。
“这里也是你的家吗？”
织田作之助正不太熟练地用魔法清理着落满屋子的灰尘：“是工作期间的住处。”
任务结束后就要离开了。
黑猫正四处巡视着自己的新领地，闻言跳上了桌子，在巫师刚打扫干净的桌面上印上几个脏兮兮的脚印。
“那森林里的屋子也只是一个‘住处’吗？”
猫的敏锐让空气寂静了几分。织田作之助没有回答这个问题，只是把在屋子里蹭得脏兮兮的猫抱起来，擦干净它的爪子后扔到了床上。
肉垫毫不意外是粉色的。
被无声嫌弃的黑猫不满地在被子上踩来踩去，并没有放过巫师的意思。
“人类总是需要一个家的，虽然我觉得都无所谓啦。”已经舒舒服服趴在被子上的黑猫自言自语般说道，“选在你的世界会让你更容易适应一点吗？”
这是越界的、多余的、甚至让人感到冒犯的关切，这已经不是亲近人类能解释的了，太宰似乎对人类之间的距离感毫无概念。
专心致志打扫的人类并没有停下动作，在空气中的寂静即将弥漫开来之前，还是慢慢开口了。
“我也觉得无所谓。”
太宰治发出几声意义不明的猫叫，任性地替他做了决定：“那就选在我喜欢的地方吧。”
——
织田作之助其实并不擅长巫师的工作。
结局圆满的童话剧本就这样摆在他面前，故事里的每个人都合情合理地收获了幸福，只有顶着反派头衔的巫师像个局外人，无论如何不能在其中找到自己的位置。他在主业上积累的经验毫无用处，织田作之助束手无策，完全不知道要怎么“符合剧情发展”地去踩碎别人的幸福。
当然只是因为他的巫师身份就冲过来战斗的角色也是有的，织田作之助会感谢他们过剩的正义感，然后带着这份感激杀死他们，为自己积累一些微不足道的任务进度。
但是有了搭档之后情况大有改善，那些让织田作之助感到棘手的问题几乎是迎刃而解。
他的搭档有非常丰富的恶作剧经验，尤其擅长给人添一些不怀好意又不影响结局的麻烦，对此称得上是得心应手，尽管织田作之助允诺过不需要它做什么，但黑猫还是很热心地辅助着他的工作。
带着点没能守诺的愧疚，织田作之助接受了太宰治的好意，毕竟他是真的不太擅长这些。
然而就算对黑猫的恶劣行径早有耳闻，但亲身加入它华丽又精彩的恶作剧时，还是会忍不住感慨其中千百曲折、用心险恶，以及它给故事带来的微妙而神奇、充满恶趣味的不良导向。
可可爱爱的黑猫，坏心眼可多。
银色盔甲的骑士丢掉手中圣剑、颤抖着拥抱了恶龙，而依偎在他怀里的恶龙在温和的光芒里化成了早已经被王子接走的公主。
是个有情人终成眷属的好故事。
已经杀青的邪恶巫师此时正抱着他的坏猫猫坐在扶手椅上，透过水镜魔法观察着童话故事的终幕。
在可喜可贺、皆大欢喜的气氛里，织田作之助有点不好的预感：“王子接走的那个女孩子不会是......”
窝在他怀里的黑猫没有正面回答这个问题：“被宠爱着的可爱小姐当然不会突然变成恶龙，不过这份宠爱消失后会发生什么就不清楚了。”
这根本就是明示。巫师翻看着桌上的童话剧本：“这样可以吗？”
怀里的黑猫跳上桌子，制止了他继续翻动书页的动作。
“有什么不可以？王子拯救公主、骑士跟恶龙对决，这不是一模一样吗？”
剧本上写的明明是“骑士与恶龙同归于尽，王子和公主过上了幸福的生活”，水镜里的结局不说一模一样，根本就是完全不同。
业务不太熟练的巫师仔细思考着，觉得也没什么不对。相比他之前艰难达成的结局，在太宰的帮助下这几次任务无一不是被高效圆满地完成了，就算是心胸不太开阔、尤其对他吹毛求疵的魔女小姐，也已经有一段时间没来找麻烦了。
于是织田作之助充满信赖地对着自己的搭档点了点头。
不过，“你之前似乎不会做到这种程度。”
太宰是很爱玩，但始终很有分寸，再怎么搅弄风波、把故事线搞成一团乱麻，也没有切实地去改变过写好的结局。像这样阳奉阴违地糊弄剧本，只为了成全一对情侣，实在是有些反常。
“是那位公主的祈愿打动了你吗？”
懒懒趴在剧本上的黑猫有些奇怪地看了他一眼：“打动什么的，完全没有。”
“脆弱的人类向我祈愿了，我当然要尽我所能提供帮助。”
它的态度非常理所当然，昂着头得意洋洋的样子，像是有求必应、无所不能的猫猫神明。
很可爱，看得织田作之助忍不住挠了挠它的下巴。
“太宰真的很喜欢人类啊，无论什么请求你都会回应吗？”
“他们向我求助了，我就要把他们从困境中拯救出来。”察觉到自己的搭档还有言外之意，太宰治有点迟疑，刚刚脱离幼崽身份的黑猫还是会下意识地寻求成年人的意见，“是这样的吧？强者应当保护弱者，森林里的神是这样告诉我的。”
在森林里并不受欢迎的人类隐约察觉到了什么。
“森先生也让我对人类温柔一点，”太宰治小声喵喵，“但其实他自己很讨厌人类来着。”
“森先生？”
“是我的监护人，”猫眼里流露出不耐的厌烦，“他自称是我的监护人，讨厌的狐狸。”
搓了搓不服气的猫猫头，织田作之助微微斟酌了一下，没有逃避自己不祥的预感。
“人类的话，”他想起自己的主业，然后不可避免地想起那些关于背叛、关于复仇的话题。但这些不是猫猫该听的故事，所以只是平静地陈述着，“倒也没必要做到那种份上。”
那双奇异的鸢色猫眼中流露出困惑和茫然，太宰看起来是想再问些什么的，但窗外鸟类扑腾翅膀的声音打断了谈话的气氛。
披拂着棕褐色羽毛的夜枭锲而不舍地撞着玻璃，那张无表情的面孔在看到屋里亮爪子的黑猫后迅速被惊慌与恐惧占领了。几乎是连扇翅膀的动作都变得僵硬了，直直垂落下去的飞鸟，在从窗口摔下去的前一秒，用一只人类的手扒住了窗沿，颤巍巍地探出头来。
“织田先生，有您的信。”
放任自己的猫威胁公务员夜枭的巫师好像刚注意到发生了什么似的，他伸手挡了挡耀武扬威的黑猫凶恶的视线，站起身走到窗前打开了窗户，很是善良地拉了一把快摔下去的信使。
年轻的信使来不及感谢这个善举，慌忙把信塞进他手里，一眨眼就逃掉了。
织田作之助坐在扶手椅上慢慢地拆信，注意到桌子上搭档不忿的表情，想起了另一件事。
“他好像很怕你的样子，只是威胁要吃了他就能被吓成这样吗？”
黑猫马上换了一副天真无辜的样子，一边暗恨上次果然被看到了，一边在全身上下写满“我只是一只小猫咪我什么都不知道”。
织田作之助一目十行地看着信，注意力却全在搭档身上。
它真可爱。
信的内容是一点没进脑子，于是织田作之助不得不再看一遍。但看到一半他又走了神。
“太宰，你可以变成人类的样子吗？”
黑猫愣了一愣，严肃地警告他：“这种要求不可以随便跟妖怪提的，森林里的妖怪很反感这个。”
说着说着它自己陷入了沉思，但很快又被搭档隐含期待的目光拉了回来。
“......可以是可以啦，但是需要一点小小的准备。”太宰治蹲坐在小小的乌木书桌上，目光竟然有些躲闪，“你听过青蛙王子的故事吧？”
好像是错觉，总觉得太宰是在害羞。
“那你明白了吗？”
可靠的巫师点了点头。
“需要我违背跟你的诺言吗？那昨天说好的蟹肉火锅没有了。”
太宰治满头问号，不明白自己的蟹肉火锅怎么遭此无妄之灾。
“谁也不许动我的蟹肉火锅！你真的有读过童话故事吗！”
太宰的害羞果然是错觉，此时此刻大声喵喵的黑猫瞪过来的视线可以说是恼怒了：“是一个吻！我需要人类的吻！”
织田作之助还记得它的遥远传说：“你之前不是不堪其扰吗？”
“你跟他们又不一样！”
“其实也没什么不同……”
怎么会有人迟钝成这个样子！巫师的话简直是火上浇油，让怒气冲冲的太宰治有些口不择言了。
“我可不会跟随便什么人成为搭档！我当然是因为喜欢才答应你的！”
其实根本就没答应，那天某只桀骜不驯的黑猫还高高在上地警告巫师他买不起自己。
而“喜欢”这个词几乎是立刻拉响了织田作之助的警报，他从来不会忽略那些不好的预感，所以还想再劝劝黑猫跟人类保持距离。
“太宰，虽然我找你不是为了印证童话真实性的......”但这也不能说明自己就是个值得接近和信赖的好人。
话没说完就被黑猫打断了。
“我倒宁愿你是！”愤恨地踩着自己的尾巴尖，太宰治余光瞥见饲主仍然无动于衷的表情，喵喵大喊起来，“这难道妨碍你给我一个吻吗？”
裹着黑色长袍的青年气鼓鼓地霸占了他的扶手椅，微卷的黑色短发乱糟糟的，鸢色眼眸被怒火擦得发亮。
他声音里还带着余怒未消的颤意：“那封信说什么？是协会有什么事吗？”
被挤到一边的巫师再一次看了信的内容，终于反应过来信里写了什么。
“协会祝贺我拥有了自己的猫，催我快点回去登记。”
“你明明没有跟协会签订契约吧？为什么还要听他们的？”
明明不享有协会提供的种种便利，却还是接受了那些家伙对自己严苛的要求，太宰治觉得不可思议。
向来没什么表情的巫师微微皱着眉：“因为我的上司性格比较严肃。”
仔仔细细地回想了下自己对那群社畜的印象，太宰治更迷惑了：“我记得他们都还挺擅长浑水摸鱼的，你的上司是什么人啊？”
巫师徒劳地张了张嘴，反应过来自己并不知道魔女的名字。
于是他只好回复一个模糊的答案。
“是一位魔女。”
所幸这位魔女小姐非常有名，太宰治立刻就明白了：“你不会惹到她了吧，那可是个非常非常记仇的女人呢！”
“......”
太宰甚至放弃了那些花里胡哨的形容女孩子的词语，事情的严重性可见一斑。
眼看着巫师逐渐灰暗下去，太宰治拿出了与搭档共患难的担当。
“虽然她又小气又难缠，但我可以应付的！”在巫师手腕上画了个复杂的图案，本体是黑猫的青年信誓旦旦地允诺了，“直接拒绝她就好，协会不会为难我们的！”
完成后的图案很快消失了，织田作之助看了看自己的手腕：“那是什么？”
太宰治诚实地回答：“我不知道，森先生只说了这个很重要，并没有告诉我有什么用。”
哪怕是变成人形也还是猫猫性格，巫师习惯性地去摸他的头，却意外在那头乱糟糟的黑发里碰到一对猫耳。
他低头看过去的时候正对上太宰微赧的视线，不可一世的猫猫顶着一张略显稚嫩的青年的脸，有点沮丧有点不好意思。
“好吧，我还不太会变。”
“那尾巴……”
话音未落就有毛绒绒的触感勾住了他另一只手的手腕。
接连被萌到的织田作之助尽力控制着自己的表情，为了防止自己说出什么不合搭档心意的话，干脆直接说起正事。
“还是要去协会一趟。”
察觉到猫的紧张，他安抚地轻轻捏了捏柔软的猫耳朵。
“不是去登记，是要去领这个月的药剂供给。”
织田作之助从来就没拒绝过太宰治的要求，这次当然也不例外。而且他自己就拒绝了协会的契约，没必要逼着自己的猫去做不喜欢的事。
而太宰治在想另一件事。
有点奇怪，不签契约的巫师也能拥有药剂供给吗？据他所知，巫师协会并不是这么好心的组织。
“织田……”似乎是不太习惯这样的称呼，太宰治顿了一下，“……作，织田作。”
他觉得顺口了很多，甚至没征求本人的意见，就很自然地叫了起来。
“织田作。”
“嗯。”织田作之助接受良好。
“织田作，”青年脸上划过心满意足的情绪，提出了自己的疑问，“那些药剂，真的没问题吗？”
“……事情有点复杂，”织田作沉思了一下，“你去看看就知道了。”
——
从围栏另一端递过来了数量惊人的魔法药剂，工作人员的声音浸满了疲惫。
“这是这个月的药剂供给。”
宽宽的黑框眼镜都遮不住这人的黑眼圈，变回猫猫的太宰蹲在织田作的肩膀上，很没礼貌地盯着憔悴的工作人员好一通打量。
坂口安吾实在是忽略不了那道视线，忍气吞声、好声好气地跟它搭话：“大名鼎鼎的黑猫大人，请问您有什么事吗？”
“你给织田作的东西没经过协会审批吧？”踩着巫师手臂走下来的黑猫步伐轻盈，“是你出于个人意愿提供的吗？”
坂口安吾的眼睛慢慢睁大了，不明白自己偷偷接济不幸巫师的行为怎么一下子就被点破了。
这种程度的小手段，连对巫师协会一无所知的织田作之助都有所察觉，当然更不可能瞒过跟协会牵扯众多的正经妖怪，大概只有坂口安吾自己认为自己做得很隐蔽。
仗着自己身体柔软，轻轻松松挤到围栏另一边的黑猫从容地刺激着坂口安吾的神经。
“你这样偏袒织田作，魔女不可能不找你麻烦的。你不会还以为自己没被发现吧？”
可怜的社畜表情已经称得上是惊恐了。
织田作及时阻止了肆意妄为的黑猫。他把猫按回自己怀里，关切地看向了善良的协会工作人员。
“你还好吧？”
终于明白自己堆积如山的工作是怎么来的了，坂口安吾像被人抽走了骨头，坐得摇摇欲坠。
“我没事，织田。你不用放在心上。”
他用手撑着交易台边缘，顽强地不肯倒下去。
“我是自愿帮你的，你不用放在心上。”
被按进怀里的太宰趁机猫猫探头：“你看起来很需要睡觉的样子。”
织田作点点头：“太宰说得没错，你确实需要好好休息。”
坂口安吾一脸虚弱地表达了感谢，视线转到背后堆得比自己都高的文件上，捂着额头哀叹：“等我做完这些就......”
“工作是做不完的。”坏猫猫在围栏外面恶魔低语，小声而有规律地喵喵叫起来。
织田作迟钝地察觉到奇异力量的流动，他立刻反应过来太宰的意图，可惜在他开口之前围栏里的人已经中了魔法睡倒下去了。
好心的猫猫一副完成重要任务的样子，站在他手臂上长舒一口气。
“我们走吧织田作。”
“就这样把安吾放在这里吗？”
突然被催眠的社畜还躺在地上呢，而且眼看着后面那一人多高的文件就要倒下来了。
“他不是热爱工作吗？”黑猫的眼神天真无邪，“跟文件睡一起一定会很幸福的。别管他了。”
——
从神灯中召唤出的精灵可以实现三个愿望，这里是以此为中心的童话世界。
应太宰的要求，在新的住处添置了藤条编织成的摇椅。此时黑猫正在晃来晃去的椅子上跳来跳去，嘴里竟然还气息平稳地说着正事。
“绝对就是这个，虽然不知道怎么变得破破烂烂的，但这就是那个能实现愿望的神灯。”
织田作之助慢慢喝着温度合适的咖啡，对房间内错杂的时代气息感到了一丝混乱，但他的注意力很快就跟着太宰的话转移到桌子上暗淡残破的油灯身上。
“我们把它买回来是为了......”
“提前把三个愿望用掉！”
黑猫宣布了自己的伟大计划，并且在搭档反应过来之前跳上桌子，一爪子拍在油灯上。
小小的屋子里突然起了风，破旧的油灯燃起微弱的火苗，袅袅青烟飘散开来，在半空中渐渐凝成人型。
“应召而来——”
只有上半身的灯灵居高临下地注视着巫师和猫，语气高深莫测。
“人类，我可以实现你的三个愿望……”
台词念到一半，灯灵突然卡了壳。
“等会儿，是这只妖怪召唤我的？”它的豆豆眼转到织田作之助身上，“你还是个巫师？”
没有人理它。
太宰治早就被它庞然的体型挤下了桌子，织田作之助正抱着自己生气的黑猫给它顺毛。
“同事之间是不能互相刷业绩的，实现你们的愿望一点用都没有。”
灯灵神色恹恹地解释了一句，慢吞吞地挪动身体，想把自己塞回那盏破烂的油灯。
依然没有人理会它。
“不过，看在你是个人类的份上，”无人在意的灯灵清了清嗓子，还是忍不住开口了，“我也不是不能勉为其难地帮帮你。”
织田作之助终于发觉它是在跟自己说话：“我吗？我并不需要你的帮助。”
灯灵急忙抓住谈话的机会，态度非常殷切：“怎么会呢？什么愿望都可以，一定有的。你仔细想想，你真的没有什么想要的东西吗？财富、权势、名气，痛恨的仇人、难以处理的麻烦、得不到的爱人，我什么都可以做到的！”
在场唯一的人类陷入了沉思。
“是的是的，你好好想想，一定会有的。只需要付出一点点代价，就能......”
桌上的油灯突然摔到了地上。
不知道哪句话踩到了太宰治的雷区，上一秒还在巫师怀里打滚撒娇的黑猫突然翻脸，它躲开织田作无意识摸着自己的手，轻盈地跳到桌子上。
尽管蹲坐在桌上的姿态是一如初见的端庄，但那双清亮的鸢色猫眼阴沉沉的，像干涸的锈色血迹。
“不需要，他有我就够了。”
房间内所有的影子都翻滚起来，汇聚扭曲成一只巨大的黑猫影子，一脚踩扁了本就残破的油灯。
顶着这么一副要生吃人的妖怪模样，太宰治偏偏还转头去征求搭档的意见。
“是不是这样，织田作？”
怀里空空的触感和几乎要榨干室内空气的浓烈妖气终于让沉思的巫师回神，他其实并没有关注太宰和灯灵的争论，但还是毫无原则地点了头。
“太宰说得对。”
奄奄一息的灯灵还不死心，缩在已经看不出形状的油灯里发出了最后的声音。
“如果你改变心意的话......”
然后被神情冷漠的黑猫又踩了一脚。
织田作之助不带感情地看了一眼已经变成破铜烂铁的油灯：“为了业绩它还挺努力的。”
“因为已经没有多少人类相信童话了。”凑到织田作嘴角蹭了个吻，太宰治把变形的油灯捡起来，像揉一团纸那样把不成样子的金属混合物团成小团，“这些依托人类的浪漫和想象力而生的家伙，差不多也要灭绝了。”
细瘦的手指把玩着色彩斑驳的小球，半倚在矮桌上的青年语气低沉而嘲弄：“命运会为人类扫除一切障碍，接下来会是什么呢？精灵？妖怪？神明？整个魔法体系？所有的超自然造物？”
“啊啊，我的死期又在什么时候呢？可真期待啊。”
这可真是稀奇，织田作之助心里突然产生了一种奇妙的感觉。他注视着陷在深不见底的黑暗中的搭档，露出一个对他而言相当复杂的表情——混杂着惊奇和感慨，过度解读的话大约还带着点不可思议和好笑。
“一般在童话故事里，像我们这样的关系，先死去的应该是作为人类的我才对。”
“诶？”
阴暗的气氛陷入了另一种层面上的停滞，却不那么令人窒息了，有一些轻松的东西悄无声息地混了进来。
“太宰果然是太宰啊。”
这句就很明显是夸夸了，虽然不知道话题是怎么进行到这里的，但却效果显著地把阴暗猫猫变回了日常的样子。
隐藏在乱糟糟头发里的猫耳朵不太明显地竖起来，太宰治从容又有点随意地把小金属球塞进衣袖，视线却可疑地游移着。
他看起来是很想在藤条摇椅上跳来跳去的，但是碍于人类高挑纤瘦的体型还是没有这样做，只是轻轻地微笑了一下。
“织田作。不会让你死去的，织田作。”
在一片寂静中，某种在空气中缓缓流动着的无形的东西抚慰着人类和妖怪的心绪，带来一种温和的安宁。
“你打算怎么处置那个灯灵？”
太宰脸上的神情织田作再熟悉不过，那是一种阴险的不怀好意：“既然它这么想帮人类实现愿望，那就把它丢到织田作那边吧。”
躲闪着搭档疑惑的视线，妖怪磕磕绊绊地解释：“大概也能猜到一点，织田作那边的世界，人们可能不太相信童话呢。”
他好像从来没跟太宰提过自己的事情，太宰也没有问过。织田作从青年躲闪的态度里感受到了他一直认为妖怪并不具有的某种距离感，恍然间明白了太宰曾经那句“你和他们不一样”。
有求必应的猫猫神明平等地爱着它眼里脆弱又闪闪发光的人类，但织田作之助是特殊的。
他不是需要拯救的信徒，催促着太宰握住他的手的不是被强加的责任感，而是出于自身意愿的信任和喜爱。
织田作之助以为自己直面这份感情时会更坦然些的，但事实上他只说了一句话。
“我也很喜欢太宰。”
“太宰，有一个很严重的问题。”
趴在桌子上，一边满脸嫌弃地翻看剧本一边碎碎念吐槽剧情的青年抬起头，视线懒洋洋地投过来。
“怎么啦，织田作？”
巫师脸上的表情其实看不出严重。
“按照协会的规定，只有完成剧情的童话故事才能提供足够的能量，帮助巫师返回协会。”他看了一眼压在搭档手臂下面的童话剧本，面露难色，“我们暂时可能是被困在这里了。”
“这绝对是强迫加班的手段吧，”太宰治猫猫哽住，想起被自己团成一团的许愿神灯更觉得心虚，他没什么诚意地反思了两秒，诚恳发问，“真的没什么办法可以离开吗？”
没人比织田作更了解这条规定的严格，因为种种原因经常完不成任务而常常被迫加班的受害巫师摇了摇头。
“顶替灯灵的身份去推进故事发展也不是不行，但唯独这次不太想让协会如愿呢。”太宰换了个姿势趴在桌子上，喃喃自语思考解决方法时，突然灵光一现，“那我们翘班吧！”
无论主业副业都兢兢业业勤勤恳恳，织田作之助可以说是第一次亲身接触到“翘班”这个概念。他大概懂这个词是什么意思，但不太明白被困住的他们能逃到哪里去。
“我早就说过了，人类总是需要一个家的。”
他的黑猫得意洋洋地微笑起来，喵喵叫着要拉住他的手。
巫师非常配合地牵住了青年白皙的手指，与此同时注意到自己手腕上亮起了花纹繁复的图案。他一下子明白了这个印记的用途，因为他的黑猫正在他耳边笑盈盈地发出邀请。
“织田作，我们回家吧。”
翘班第一站，他们回到了巫师的林中小屋。
——
对于织田作之助这种身兼数职的人来说，无所事事的时光总是珍贵而短暂的。
被懒洋洋的黑猫带着过了几天过于悠闲的生活后，不太适应的巫师终于想起了自己还有个暂停营业很久的主业。他不希望刚成年的妖怪猫猫过多接触人类，但更不想放下搭档独自行动，犹豫了几天，最终还是问出了口。
“太宰，想不想去我那边的世界看看？”
连他本人都没有注意到，自己提出邀请时那种稍微有点小心的态度。
这是织田作之助第二次邀请别人靠近自己，第一次是和太宰成为搭档。明明连邀请对象都没变，这次竟然表现得有点紧张。
趴在窗口晒太阳的猫猫一动不动，毛绒绒的黑色毛团竖起耳朵，随意地、若无其事地回应了。
“好啊。”
所幸有猫比他更紧张。
织田作之助轻轻松了一口气，为了维护猫科动物高贵的尊严，假装自己没注意到被搭档刻意隐藏起来的慌乱和无措。
——
“欢迎。”
脱下沾上了灰尘的陈旧风衣，顺手挂在门口的衣架上，织田作之助怀里抱着呆滞石化的搭档黑猫，干巴巴地开口了。
“你还好吧，太宰？”
“我没事，织田作。我还好。”从缓慢眨眼开始，猫猫雕塑逐渐活了过来，它音调古怪地喵喵叫着，“我很好，简直是前所未有的好。”
红发男人把枪和搭档一起放到桌子上，打算开窗给屋子通通风。
“可是，织田作，为什么呢？”在小小的圆桌上飞快地转来转去，仗着身体柔软又灵活，接连避开水杯水壶铁罐手枪等等东西的黑猫，语气里有种因为刺激过度而姗姗来迟的亢奋，“你从来没告诉过我你是个杀手！”
织田作之助在厨房忙碌的背影看上去就是个无可挑剔的居家好男人。
“我以为你早就猜到了？”
“怎么可能嘛！我根本就没有见过杀手，哪有杀手会跑到森林里去向我许愿的！”太宰治轻盈地跳到铁罐上，尾巴不安分地晃来晃去，“而且织田作怎么看也不像是个杀手啊。”
令人意想不到的杀手先生从猫猫身边拿走水壶，顺便摸了一把快乐猫猫头：“罐子里是咖啡粉，不要打翻了。”
看上去温和而治愈的天然系男子，广受好评的好人织田作之助，真实职业竟然是杀手。而且就刚刚一路上紧张刺激的小规模追杀来看，大概还是业内树敌颇多但从不失手的那种顶级。
尽管一早猜到了织田作可能处境茫然且尚未跟自己的人生和解，但这种程度的迷茫还是大大超乎了太宰的意料。并不是难以接受，而是感到有些不可思议。
黑猫并不是那种高高在上、不知疾苦的神明，它见过很多万念俱灰、生无所恋的人类，一般来说，绝望到这种程度的话早该堕落得面目全非了。这样的例子甚至就在它身边。
但织田作还好好地站在它面前。他看起来不像是想通了的样子，虽然没有变好的迹象，但也没有继续坏下去。
逐渐冷静下来的黑猫发现了端倪，它跳下桌子，三两下爬上红发杀手的肩膀，紧紧贴着搭档的脖子，有些闷闷不乐。
“所以竟然要感谢那个魔女吗？”
感谢她在织田作更深地堕落下去之前，把他拉进了与人类隔绝、全然陌生的环境里；感谢她让织田作焦头烂额地忙碌起来，拖延了所有不幸的到来；甚至还要感谢她对织田作的百般刁难，才让他们有了相遇的机会。
“……”织田作之助正等着水壶里的热水煮开，他摸着软乎乎的猫猫围脖，顿了一下才跟上太宰跳跃的思路，“感谢就不必了，对我来说她只是个麻烦。”
“也对，”毛绒绒的猫猫条顺着织田作的手臂游到他怀里，“拖延没办法解决任何问题。”
——
因为没有跟巫师协会签订契约，以普通人类的身份穿梭在众多童话世界的织田作之助，他所经历的时间其实要比在他身上流逝的时间多得多。
很难说这是命运的馈赠还是诅咒，特殊的、脆弱的、被偏爱的人类，只有处在属于他们自己的原本的时空，他们身上的时间才会流动。
所以织田作之助被困在任务世界的时间，漫长得让人不愿回忆，却也无法在他身上留下一丁点痕迹。
他不会长大、无法变老，因为他是不属于那些世界的人类。
于是某些事就这样被无穷无尽地拖延下去了，织田作之助依然找不到目标和意义，也没有去思考那些东西的精力。他的一切都被强制按下了暂停键，以一种相对静止的搁置状态，为了不属于自己的巫师生活忙碌着。
然后他遇到了太宰。
“所以说，”
回到属于自己的世界后，兢兢业业继续杀手工作的织田作之助，在某天任务结束后突然反应过来。
他摩挲着手腕上复杂图案的位置，看向脚边跟空易拉罐打得难舍难分的搭档。
“把‘家’选在森林里是担心我先死去吗？”
小巷里叮铃当啷的噪音消失了。
“我当初可是征求过织田作的意见了。”黑猫并没有否认，有点焦虑地贴着搭档的脚踝转了两圈，“是你说无所谓的。”
织田作把不安的黑猫抱起来，给它擦了擦脏兮兮的爪子。
“嗯，没有不喜欢，跟太宰在一起就很好。”
“就算我故意拖久了你的生命......”
“能跟太宰在一起就很好。”他摸了摸把头塞进自己怀里的猫猫搭档，尝试着转移话题，“可以的话，能不能把咖啡粉罐子里的灯灵拿出来？感觉这几天的咖啡味道都不对了。”
“......”
（吃糖不过瘾的话，trick请走下一章
评论(6)